Attesa agli sgoccioli, dal 4 al 19 giugno, Lucera sarà la capitale del tennistavolo con la disputa, al Palazzetto dello Sport, in viale Canova, con ingresso libero, dei Campionati Italiani di Categoria e Veterani.
Gli iscritti alle gare di categoria sono 1.016 (865 uomini e 151 donne) e i veterani (dagli Over 40 in su) 294 (258 uomini e 36 donne). Le competizioni Interforze vedranno all'opera 104 atleti, appartenenti ad Aeronautica Militare, Vigili del Fuoco, Guardia di Finanza, Carabinieri, Esercito, Marina Militare, Polizia di Stato e Polizia Penitenziaria.
Sarà un'edizione speciale, dedicata al grande campione azzurro Roberto Giontella, unanimemente noto nell'ambiente pongistico come "Il Pupo", scomparso prematuramente nelle scorse settimane. L'organizzazione sarà curata dalla Federazione Italiana Tennistavolo, con il patrocinio del Comune di Lucera, della Provincia di Foggia, della Regione Puglia, del Coni Puglia e dello Stato Maggiore della Difesa. Tra i partner dell'evento ci sono anche l'Aeronautica Militare, la Polizia Penitenziaria e l'Istituto per il Credito Sportivo.
Il programma agonistico si aprirà sabato 4 giugno con le competizioni degli Over 40. Domenica 5 andranno in scena gli incontri Veterani delle serie A1 maschile e femminile, le semifinali playoff della A2 e la B maschile e lunedì 6 i match Over 50 e la prima parte dei Campionati Interforze, che si concluderanno martedì 7, giorno anche delle sfide dagli Over 50 agli Over 80. Mercoledì 8 giugno comincerà la quinta categoria, che durerà fino a sabato 11. La quarta categoria erediterà il testimone per tenerlo fino a martedì 14 e passarlo alla terza, che si prenderà la ribalta fino a giovedì 16. Gli ultimi tre giorni, da venerdì 17 a domenica 19, saranno tutti riservati alla seconda categoria.
Per quanto riguarda la gara di livello più elevato, il singolare di seconda categoria, saranno presenti tutti i migliori. In campo maschile giocheranno infatti Luca Bressan (A.G. Turini Castel Goffredo), n. 9 d'Italia, Alessandro Di Marino e Maurizio Massarelli (Marcozzi Cagliari), n. 10 e 11, Antonino Amato (Stet Mugnano), n. 12 e fresco campione italiano juniores, Jordy Piccolin (Tennistavolo Torino), n. 16, tutti atleti di serie A1, e Alberto Margarone (Tennistavolo Vigevano), n. 15 e neo promosso nel massimo campionato. Non mancheranno i veterani Umberto Giardina e Nicola Di Fiore, vincitore e finalista nell'ultimo torneo nazionale disputato a San Nicola La Strada (Caserta).
Nel settore femminile saranno al via Denisa Zancaner (Eppan Tischtennis Raiffeisen), Elisa Trotti (Tennistavolo Zeus), Le Thi Hong Loan (A.G. Turini Castel Goffredo), Giulia Cavalli (Teco Corte Auto Cortemaggiore), Ana Brzan e Rossella Scardigno (Circolo Tennistavolo Molfetta), Tatiana Steshenko e Cristina Semenza (Polisportiva Bagnolese), Katja Milic ed Eva Carli (Sportni Krozek Kras), tutte attestate fra la nona e la ventesima posizione della classifica italiana, subito alle spalle delle prima categoria. Non mancheranno i talenti delle Nazionali giovanili, che andranno all'assalto dei colleghi più esperti.
